Qu’est-ce que l’enrichissement ?
L’enrichissement consiste à fournir des stimuli sensoriels et physiques, des nouveaux objets à explorer ainsi que des contacts sociaux.
Les effets de l'enrichissement sont variés : réduction de l'anxiété, amélioration de l'apprentissage et de la mémoire, facilitation des interactions entre les humains et les animaux, amélioration du bien-être des animaux en captivité et prévention de comportements de mal-être (stéréotypies par exemple). Il peut aussi avoir un effet sur la personnalité notamment sur la peur, la réactivité envers les humains et la sensibilité sensorielle.
Canicule et chevaux : pourquoi l'enrichissement devient indispensable ?
L’enrichissement permet d’offrir aux chevaux la possibilité de réaliser leurs comportements naturels. Par exemple, dans la nature, pour se nourrir, les chevaux passent du temps à se déplacer, rechercher différentes plantes, renifler et sélectionner ce qu’ils ne font pas souvent à l’état domestique surtout quand ils sont nourris au foin à un seul endroit. Le cheval passe donc moins de temps à manger, ce qui déséquilibre son budget temps et peut parfois mener à des comportements de mal-être. L’enrichissement se construit donc en repérant les besoins satisfaits et ceux qui ne le sont pas.
Il existe six catégories d’enrichissement :
L’enrichissement physique : désigne l’aménagement de l’environnement.
L’enrichissement sensoriel : met en jeu l’un des cinq sens, soit l’ouïe, le toucher, l’odorat, la vue et le goût.
L’enrichissement cognitif : permet de stimuler mentalement les chevaux en variant les activités par exemple.
L’enrichissement social : consiste à proposer des interactions interspécifiques (humains et autres animaux) et intraspécifiques (chevaux)
L’enrichissement alimentaire : permet de favoriser les comportements naturels de recherche de nourriture.
L’enrichissement qui encourage l’exercice
Ces enrichissements peuvent être passifs, c’est-à-dire sans interaction directe du cheval, comme des odeurs, de la musique, choix de différentes zones de repos… ou actifs où le cheval recherche de la nourriture, joue…
Pourquoi l'enrichissement est-il important lors d’une canicule ?
L’enrichissement est particulièrement intéressant en cas de canicule pour éviter les coups de chaleur, le stress et la déshydratation, mais aussi pour lutter contre l’ennui lié à la diminution de l’activité. En effet, le temps de travail est diminué ou moins intense et les chevaux passent beaucoup de temps dans leur abri ou sont parfois rentrés la journée.
Quels enrichissements concrets mettre en place ?
Face à la chaleur, l'enrichissement du cheval repose avant tout sur trois catégories : l'alimentation, physique et sensoriel.
Catégorie alimentaire :
Il est possible de proposer différents fourrages, secs et mouillés, de les disposer dans des filets à foin à différentes hauteurs et surtout à l’ombre. D’autres outils comme un tapis de léchage avec une purée de fruits/légumes congelée sont intéressants. On peut aussi ajouter dans la ration des aliments riches en eau comme la pastèque ou le concombre, que l’on peut également mettre dans un bac à eau pour proposer une activité de fouille. De même, un bloc de glace contenant des morceaux d’aliments ou une purée de fruits/légumes est une activité très rafraichissante.
