Gérer l’eau en période de gel : garantir l’accès à l’eau pour le bien-être des chevaux

L’hiver met l’écurie à l’épreuve, et l’accès à l’eau en est l’un des plus grands défis. Lorsque les températures chutent, les abreuvoirs peuvent geler en quelques heures. Pourtant, une bonne hydratation est essentielle à leur santé, au bon fonctionnement de leur système digestif, et à la prévention des coliques hivernales.

La gestion de l’eau en hiver repose sur une approche préventive, simple et efficace, accessible à toutes les structures. Voici comment garantir à vos chevaux une eau propre, disponible et non gelée tout au long de la saison froide.

Pourquoi l’eau est un enjeu crucial en hiver

En hiver, les chevaux ont tendance à boire moins, surtout si l’eau est trop froide. Le risque :

• déshydratation silencieuse,

• augmentation des coliques par obstruction,

• diminution de l’appétit,

• baisse de performance et d’état général.

Assurer une eau disponible en permanence est donc un levier essentiel de bien-être animal, particulièrement en période de gel.

Organiser l’écurie pour minimiser le gel

L’emplacement joue un rôle majeur. Idées pratiques :

• placer les abreuvoirs sous abri plutôt qu’en plein vent,

• entourer les bacs extérieurs de bottes de paille pour créer une isolation naturelle,

• éviter les zones basses où le froid s’installe plus longtemps,

• regrouper les accès à l’eau pour réduire le temps de surveillance.

Ces aménagements simples limitent la formation de glace et facilitent la gestion quotidienne.

Maintenir une eau à température acceptable

Les chevaux préfèrent une eau tempérée, surtout en hiver.
Quelques gestes utiles :

• ajouter régulièrement un peu d’eau chaude dans les seaux,

• vérifier la température deux fois par jour,

• casser la glace systématiquement si elle se forme.

Une eau trop froide décourage l’animal de boire suffisamment.

Surveiller la consommation quotidienne

La baisse d’hydratation peut passer inaperçue. Il est donc important de :

• observer la quantité d’eau consommée,

• vérifier l’état du crottin (un excellent indicateur d’hydratation),

• adapter l’alimentation (fourrage de qualité, mash hydratés…),

• augmenter la fréquence des contrôles en période de gel intense.

Cette surveillance permet d’anticiper des coliques ou des troubles digestifs.

En résumé

• Protéger les installations d’eau

• Équiper l’écurie de systèmes résistants au gel

• Optimiser l’emplacement des abreuvoirs

• Tempérer l’eau autant que possible

• Surveiller la consommation quotidienne