Dans plus de 95% des structures équestres, le revêtement privilégié est le sol minéral en sable. L'entretien de ces sols équestres est indispensable pour assurer la sécurité et le confort des chevaux et cavaliers. Des sols très durs et très profonds peuvent provoquer l’apparition de blessures, notamment au niveau des tendons et des articulations du cheval. De plus, un sol irrégulier avec des variations de texture et de profondeur différente peut surprendre les chevaux. L’entretien régulier garantit l’homogénéité, la structure, la compaction et la porosité idéales du sol, tout en prolongeant sa durée de vie. Un sol en sable non entretenu se détériore rapidement, tandis qu’un sol équestre bien entretenu peut durer plus de 20 ans.
L'entretien des sols équestres sableux
Illustration : © Christophe Schindler, Pixabay
L’humidité joue un rôle important dans la qualité des sols en sable. L’eau agit comme une “colle” en maintenant les grains de sable ensembles, soulignant ainsi l’importance d’une répartition uniforme de l’humidité sur la surface de travail. Pour éviter que le sol ne se dessèche pendant la période estivale, il est recommandé d’arroser régulièrement, généralement à raison de 4 mm d'eau par jour et par mètre carré d’après l’IFCE. Afin de limiter sa consommation d’eau et de réaliser des économies au sein de sa structure, il existe différents types de sols qui vont vous permettre de moins arroser.
Plusieurs fabricants de sols équestres proposent des options telles que l’incorporation de copeaux géotextile, de copolymère ou de fibre dans le sol. Cela améliore la capacité de rétention d’eau et l’efficience de l’eau utilisée. Selon l’IFCE, un sol correctement fibré peut permettre d’économiser jusqu’à 30% d’eau. Toutefois, il est important de noter que les fibres géotextiles peuvent avoir un impact néfaste sur l’environnement en polluant le sol et les cours d’eau si elles venaient à être emportées par le vent.
Illustration : Pourcentage d'eau économisé pour différents sols équestres - Sources : © Label EquuRES
Depuis quelques années, des sols n’exigeant pas d’arrosage ont également fait leur apparition, comme les sols à base de bois broyé. Actuellement, des études sont en cours, notamment le projet SOLORGA mené par l’IFCE, pour déterminer la compatibilité de ces sols avec les différentes activités équestres.
Enfin, quel que soit le type de sol, veillez à arroser aux heures où l’évaporation est minimale, de préférence tôt le matin ou en soirée lorsque la chaleur de la journée a diminué. En cas de fortes chaleurs, nous vous conseillons d’ajuster votre planning de cours, d’entraînements ou de compétitions pour éviter les pics de chaleur. La récupération des eaux de pluie offre également une solution économique et efficace pour satisfaire une partie des besoins en eau destinés à l’arrosage des sols de travail.
L’évacuation de l’eau
Illustration : © Secarter, Pixabay
L’évacuation des eaux pluviales est très importante pour la durabilité de votre carrière. Elle assure la souplesse de votre sol, évitant ainsi un terrain saturé d’eau, qui rendrait les activités impossibles, obligeant à les déplacer dans un manège couvert, le cas échéant. Une évacuation adéquate des eaux garantit la sécurité des chevaux et des cavaliers en prévenant les risques de glissades ou d’enlisement, tout en réduisant les coûts futurs liés au réaménagement de la carrière, à l’ajout de sable ou à la réparation des dégâts causés par l’érosion.
Il existe trois systèmes d’évacuation :
Système à sol ouvert : les eaux pluviales s’infiltrent dans un réseau hydrographique.
Système à sol fermé : les eaux pluviales sont évacuées en surface et par drainage en bordure de la piste, en utilisant une pente.
Système de subirrigation : un réseau de canalisation, goutte à goutte, est intégré dans le sable, humidifiant le sol par capillarité et drainant l’excès d’eau en cas de forte pluie grâce à un programmateur pour maintenir une humidité et une texture constantes.
L'entretien mécanique
Contrairement à une carrière, un manège n’est pas soumis aux aléas météorologiques. En hiver, les carrières peuvent devenir impraticables en raison du gel, de la pluie ou pour des questions de confort, tandis que le manège est constamment sollicité. Le sol équestre peut être soumis à de fortes pressions dues au passage fréquent des chevaux.
Il est recommandé de surveiller les déformations et les creusements de la piste, en particulier en bordure de lices, ainsi que les zones d’appel et de réception des obstacles.
Illustration : © Felix Wolf, Pixabay
L’entretien mécanique est essentiel pour rétablir la planéité du sol et améliorer sa structure. Il est possible de compresser le sol avec un rouleau et de le décompacter à l’aide d’un outil à dents qui aère et re-mélange les grains de sable. La herse est un outil efficace pour lutter contre les tassements dus aux passages répétés et pour retrouver de la souplesse.
Il existe différents modèles de herses, certaines pouvant être équipées d’une lame latérale pour ramener le bord de la piste vers l’intérieur. Le choix des dents dépend de la composition du sol de la piste :
Les griffes conviennent aux carrières fibrées.
Les dents droites sont adaptées aux carrières tassées.
Pour les sols de microsables purs, une barre peut être utilisée pour niveler et compacter à nouveau le sol. Pour les sols fibrés, l’objectif est de remélanger le sable et les fibres, pour cela, une barre couplée à un outil à dent pourra être utilisée pour gratter la surface et mélanger les fibres.
La matière organique
Un sable blanc devient marron en raison de l’introduction de matière organique. La matière organique telle que les crottins et les feuilles mortes vient polluer le sol, tant en intérieur qu’en extérieur. Elle s’infiltre entre les grains de sable, modifie les propriétés mécaniques du revêtement et altère la perméabilité du sol, affectant ainsi la circulation de l’eau.
Il est donc essentiel de ramasser quotidiennement les crottins de la carrière ou du manège. Nous vous conseillons d’installer une poubelle, un râteau à crottins et une pelle aux abords de la carrière. Le ramassage des feuilles mortes est également important pour éviter que leur dégradation ne vienne déformer la texture du sol.
Illustration : © Rebecca Scholz, Pixabay
Finalement, veillez à arroser votre sable avec de l’eau de qualité ou filtrée, car la présence d’algues dans l’eau peut également introduire de la matière organique entre les grains.
L’apport de sable
Il est important de réaliser des contrôles réguliers de l’épaisseur du sable. Il est recommandé d’avoir une épaisseur d’au moins 12 cm pour assurer un bon amorti en saut d’obstacles et en dressage, tout en maintenant une marge de sécurité avant d’atteindre le fond plus dur.
Illustration : © Juncala, Pixabay
En ce qui concerne l’apport de sable, il dépend de l’intensité d’utilisation. Pour une carrière très sollicitée, il est recommandé de procéder à un nivelage annuel. Il peut aussi être nécessaire de retirer les 3 à 4 cm supérieurs de sable pollués tous les 3 à 5 ans et de les remplacer par du sable neuf. Les microsables présentant des proportions élevées en silice sont les plus qualitatifs. Ces derniers sont très résistants à l’usure et dégagent moins de poussières.
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Sources :
BLOG ÉQUESTRE : COMMENT ENTRETENIR LE SOL D’UNE CARRIÈRE ÉQUESTRE ?
ECOECURIE : Arrosage de carrière équestre : le guide des installations
ekeep: Entretien du sol équestre
Équipédia : Conception des carrières
Horse Stop : Comment entretenir un sol équestre ?
Horse Stop : Comment entretenir le sol de carrière ou de manège ?
SOL ÉQUESTRE : L’ENTRETIEN ET LA RÉNOVATION
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