L’appétit, la consommation d’eau, les déjections, les changements d’attitudes, les signes d’abattement et de fatigue, la sudation, l’état de la peau et des sabots fournissent des informations essentielles pour évaluer l'état de santé de vos chevaux.
La surveillance régulière de certaines constantes biologiques de votre cheval peut vous aider à évaluer son état de santé et de détecter rapidement tout signe précoce de maladie, vous donnant ainsi la possibilité d’agir en conséquence.
La température normale d’un cheval au repos se situe généralement entre 37,5 et 38°C. Il est possible que le matin, ou par temps très froid, la température descende légèrement en dessous de 36.5°C, ce qui n’est pas préoccupant. Cependant, si la température de votre cheval dépasse les 38,5°C au repos, cela indique qu’il a de la fièvre.
Illustration : Température - Source : ©Adobe stock / pholidito
Lorsqu’un cheval a de la fièvre, il peut transpirer abondamment. La production de gouttelettes de transpiration aide le cheval à réguler sa température corporelle. La transpiration ou la sudation au repos, en l’absence d’effort apparent, peut résulter d’un coup de chaleur par temps chaud ou être un signe de stress. Dans de telles situations, assurez-vous de maintenir une hydratation adéquate pour votre cheval et de déterminer la source de cette transpiration.
Illustration : Abreuvement cheval - Source : © Rebecca Scholz, Pixabay
La fréquence cardiaque augmente proportionnellement à la douleur. Un cheval adulte au repos présente généralement entre 24 et 40 battements par minute. Une fréquence cardiaque qui excède 44 battements par minute au repos est considérée comme anormale.
Illustration : Fréquence cardiaque - Source : © AdobeStock/ ivan
Un cheval en bonne santé et au repos effectue habituellement 10 à 14 cycles respiratoires par minute, avec des inspirations et des expirations régulières. Si la fréquence respiratoire dépasse les 16 cycles par minute, au repos, cela doit vous interpeller. De plus, une respiration saccadée, rapide, une mauvaise récupération à l’effort, une respiration avec l’utilisation des muscles abdominaux, des naseaux dilatés et des écoulements nasaux (allant de liquide séreux limpide à purulent ou sanguin) sont des signes à ne pas négliger.
Illustration : Respiration - Source : ©AdobeStock /135pixels
Un œil présentant une rougeur, une inflammation, un écoulement jaune ou un gonflement nécessite une consultation vétérinaire.
Illustration : Yeux - Source : ©Woopets
La couleur des muqueuses (œil et gencives) peut également fournir des indications sur l’état de santé de votre cheval. Naturellement rosées, des muqueuses qui deviennent pâles à blanches sont caractéristiques d’une anémie. Des muqueuses rouges indiquent une congestion. Des muqueuses liserées, voire violacées, reflètent un état de choc. Enfin, des muqueuses jaunes sont un signe d’ictère autrement dit, de jaunisse.
Illustration : Muqueuse - Source : © A. Laurioux
Un état de mal-être peut se refléter sur la peau ou le pelage du cheval. Le poil peut avoir un aspect inhabituel, terne ou piqué. Des pertes de poils et/ou de crins anormales méritent également votre attention.
Illustration : Poil - Source : © Petra, Pixabay
Pensez aussi à vérifier l’aspect des crottins et de l’urine. Une texture anormalement liquide ou sèche des crottins, accompagnée d’une odeur nauséabonde ainsi qu’une urine très foncée, voire noire avec une odeur forte et désagréable doivent vous alerter.
De plus, un cheval qui éprouve des difficultés à effectuer ses besoins peut avoir des problèmes de santé. Un cheval qui campe à plusieurs reprises pendant des durées prolongées, avec un effort apparent, mais qui n’arrive pas à uriner ou qui exerce un effort abdominal important, mais qui ne parvient pas déféquer, peut témoigner de problèmes. Ces postures peuvent s’accompagner de gémissements et/ou d’agitation de la queue.
Illustration : Crottin - Source : © Manfred Richter, Pixabay
Un désintérêt marqué, voire total, pour le fourrage, les céréales ou l’eau sont des signaux inquiétants. Il est important de rappeler qu’un cheval a besoin de boire entre 15 et 60 litres d’eau par jour. Vous pouvez réaliser le test du pli de peau pour évaluer l’hydratation de votre cheval ; la peau devrait retrouver sa forme initiale en moins de deux secondes. Si ce n’est pas le cas, votre cheval est probablement déshydraté. De plus, un cheval qui laisse tomber des brins de fourrage ou de céréales partiellement mâchées de sa bouche, qui refuse de s’alimenter et montre une perte de poids, peut souffrir de problèmes buccaux ou dentaires, d’une blessure dans la bouche ou d’inflammation au niveau de la gencive ou de la langue. Ces signes doivent être pris au sérieux et nécessitent l’évaluation de professionnel de santé.
Illustration : Test du pli - Source : © remedes-animaux
Une perte de poids importante n’est pas à négliger. Vous pouvez contrôler l’état de votre cheval en estimant son poids et en évaluant sa note d’état corporel.
Illustration : Ruban - Source : ©Adobe stock