Une mare est un petit écosystème aquatique dans lequel de nombreuses espèces cohabitent durablement (amphibiens, libellules, mollusques, crustacés, insectes aquatiques, plantes...). Les mares présentent un intérêt majeur pour la biodiversité puisqu'elles peuvent être des zones de reproduction ou de refuge pour certaines espèces et sources de nutriments pour d’autres. En parallèle, ces réserves d’eau apportent de la fraîcheur en cas de fortes températures et peuvent même servir d’abreuvoir pour les insectes et la faune sauvage. Elles assurent aussi de multiples fonctions telles que l’épuration de l’eau ou le stockage du carbone.
Néanmoins, une mare est un milieu stagnant dont l'évolution naturelle conduit à son comblement. L’accumulation de matière organique dans le fond (épaisse couche de vase) accompagnée de la prolifération de la végétation engendrent une perte de profondeur et de surface. La mare évolue peu à peu vers une mare forestière avant d’être totalement comblée. Ce phénomène est appelé atterrissement. Conserver une mare à un stade équilibré et à un niveau d'eau suffisant requiert une attention particulière et un entretien raisonné.
Les interventions sur la mare perturbent ses habitants. Afin de minimiser son impact, nous vous conseillons de réaliser l’entretien de votre mare entre octobre et novembre, avant la décomposition des feuilles mortes dans l’eau qui entraînerait une augmentation de la teneur en matières nutritives et réduirait la quantité d’oxygène. Évitez d’intervenir entre mars et septembre, période cruciale durant laquelle les amphibiens réalisent leur reproduction et les larves aquatiques des insectes sortent de l’eau.
Voici les étapes à suivre pour entretenir au mieux votre mare :
1- L’écrémage
L’écrémage consiste à retirer une partie des lentilles d’eau qui recouvrent la surface et empêchent la lumière d’atteindre le fond. Une accumulation de lentilles d’eau reflète une eau très riche en éléments nutritifs (nitrates ou phosphates).
Illustration : Lentilles d’eau qui recouvrent la surface - Source : © Sharkolot
- À l’aide d’une épuisette ou d’un râteau, tirez une partie des lentilles vers la berge (conservez les lentilles sur environ un tiers de la mare).
- Laissez-les quelques heures sur la berge pour que la petite faune aquatique puisse regagner la mare.
- Finalement, mettez les lentilles au compost.
2- L’étirage
L’étirage consiste à retirer partiellement les plantes aquatiques qui envahissent l’eau, empêchent la pénétration de la lumière dans l'eau, freinent la décomposition des feuilles mortes et accélèrent l’envasement de la mare.
Illustration : Plantes aquatiques qui envahissent l’eau - Source : © M. Viviane
- À l’épuisette, au râteau ou à la main, arrachez les plantes immergées.
- Laissez-les quelques heures sur la berge pour que la petite faune aquatique puisse regagner la mare.
- Finalement, mettez les lentilles au compost.
3- Le faucardage
Le faucardage consiste à éclaircir la mare afin d’éviter que les plantes hélophytes (plantes qui poussent les pieds dans l'eau et la tête au soleil, ex : iris, massettes, joncs…) ne s’étendent au milieu de la mare. Il se réalise tous les 2 ans, au tout début d’automne.
Illustration : Plantes hélophytes - Source : © Ronile
- Coupez la partie émergée à la cisaille, au sécateur ou à la faux.
- Exportez les déchets à bonne distance de la mare.
4- L’arrachage des jeunes plants, l’essouchement et la taille des gros arbres
Il est important de conserver un ou plusieurs saules. En effet, les racines des arbres et arbustes permettent de fixer les berges et sont parfois des habitats de certaines espèces. Cependant, s'ils sont trop nombreux ou volumineux, ils risquent d'assécher la mare. Nous vous conseillons de contrôler régulièrement leur expansion.
Illustration : Saule sur la berge - Source : © Jakub Luksch
- À la main, arrachez les très jeunes plants.
- Ramassez les branches tombées au sol afin d’éviter qu’elles ne bouturent.
- Taillez et éclaircissez les arbres situés au sud et à l’est afin que la mare soit à mi-ombre / ensoleillée sur les deux tiers.
- Faites appel à un professionnel lorsque les arbres sont trop gros pour être arrachés à la pioche.
5- Le râtelage
Le râtelage consiste à retirer une partie (environ deux tiers de la mare) des algues filamenteuses vertes ou verdâtres qui envahissent la mare et dégage une mauvaise odeur lors de leur décomposition.
Illustration : Algues filamenteuses vertes - Source : © Marc Pascual
- Au râteau, retirez les filaments verts ou verdâtres qui flottent entre deux eaux.
- Déposez les masses gluantes en petites quantités sur la berge.
- Avec des gants, étalez délicatement les filaments pour dégager les petits animaux pris au piège.
- Remettez ces animaux à l’eau.
- Laissez les algues un jour ou deux sur la berge pour que la petite faune aquatique puisse regagner la mare.
- Mettez les algues au compost.
6- Le curage
Le curage consiste à retirer la vase accumulée au fond de l’eau. Ce dernier se réalise environ tous les 20 ans et doit être mené sur trois voire quatre années, selon la taille de votre mare. Le bon moment pour intervenir est d’octobre à novembre.
Illustration : Vase - Source : © José Manuel de Laá
- Divisez votre mare en trois ou quatre parties, et ne curer qu'une seule partie par an.
- Ne creusez pas trop profondément pour éviter de percer la couche d'argile qui retient l'eau.
- Laissez quelques centimètres de vase (habitat pour de nombreux organismes et source de nutriments pour certaines espèces).
- Laissez la vase deux ou trois jours sur le bord de la mare, afin que les individus piégés aient une chance de retourner à la mare.
- Mettez la vase au compost ou directement sur vos plantations (excellent engrais).
Cette opération est brutale et risquée pour le milieu. Elle peut être évitée grâce à certaines actions préventives :
- Ramassez une partie des feuilles tombées des arbres.
- Retirez partiellement la végétation aquatique morte.
- Veillez à une bonne pénétration de la lumière.
- Limitez les apports excessifs de matières nutritives.
Illustration : Canard dans une mare - Source : © Alfred Grupstra
Attention, nous ne vous encourageons pas à mettre des poissons et des canards dans votre mare. Une mare avec des poissons d’ornement (poissons rouges, carpes chinoises) ne présente que très peu d’intérêt pour la biodiversité. Dans une mare de petite surface et en l’absence de prédateurs naturels, ces consommateurs d’œufs et de larves d’amphibiens causeraient un déséquilibre biologique. Par ailleurs, une mare ne doit accueillir que des oiseaux de passage. Des canards dégraderaient considérablement les berges en faisant disparaître la végétation et en piétinant cet environnement particulièrement sensible.
Sources :
